直肠癌是乙状结肠直肠交界处至齿线之间的癌。直肠癌占大肠癌的绝大多数，是一种胃肠道较为常见的恶性肿瘤，目前其发病率明显高于胃癌，绝大多数患者的年龄在40岁以上，男性较为多见，发病年龄逐渐呈年轻化趋势。不良的生活方式可导致直肠癌的发生。直肠癌根治术后总的5年生存率在60%左右，早期直肠癌术后的5年生存率为80%~90%。
中医学对本病的记述散见于“脏毒”、“肠蕈”、“锁肛痔”等疾病范畴，在《外科大成》、《卫生宝鉴》、《诸病源候论》等古籍中均有记载。
病因：
直肠癌的发生可能与下列因素有关：
1、饮食因素：高脂肪、高蛋白饮食均可使粪便中的致癌物质3-甲基胆蒽及有致癌作用的氨基酸增多，从而诱发结、直肠癌的发生。同时少纤维的食物导致肠道内粪便停留时间延长，导致致癌物质在肠内与肠粘膜接触时间增多。
2、癌前病变：结、直肠腺瘤性息肉、腺瘤、绒毛状瘤、家族性腺瘤息肉病癌变率25%~75%。
3、直肠慢性炎症：如溃疡性结肠炎，因慢性炎性刺激，使肠道粘膜反复破坏与增生修复，导致癌变。
4、遗传因素：直肠癌的易感人群中，在结、直肠癌家族成员中发病率较一般人高3~4倍。
分型：
1、大体分型：
(1)溃疡型：肿瘤表面形成较深的溃疡，边缘隆起，形状为圆形或椭圆形，向四周浸润，易出血。预后较差。
(2)隆起型：又称肿块型、菜花型癌。肿瘤突起，呈结节状、息肉状隆起，边界不清，向四周浸润少，预后好。
(3)狭窄型：又称硬癌或浸润型癌，癌组织向肠壁各层弥漫性浸润，使局部肠壁增厚、表面无溃疡和隆起，肠腔变窄。转移早而预后差。
(4)胶样型：肿瘤外形各异，可呈隆起、溃疡或弥漫浸润，但外观及切面均呈透明胶冻状。
2、组织类型
(1)腺癌：占75%~85%;
(2)粘液腺癌：占10%~20%;
(3)未分化癌：癌细胞小，形态一致，预后最差;
(4)印戒细胞癌：恶性程度最高;
(5)类癌;
以及鳞状细胞癌、恶性黑色素瘤、平滑肌肉瘤、恶性淋巴瘤等均少见。
临床表现：
初起表现为直肠粘膜或肛门皮肤一突起小硬结，无明显症状，或仅有少量肉眼不易察觉的便血或便中带粘液，病情进一步发展可出现一系列改变，癌肿的增大，甚至癌肿的溃破形成溃疡或感染或浸入邻近组织器官，而出现局部或全身症状。
(1)便血：是直肠癌最常见的早期症状。大便带血，血为鲜红或暗红，量不多，常同时伴有粘液，呈持续性，常被误认为“痔疮”。病程进一步发展，可出现大便次数增多，伴有里急后重、排便不尽感，粪便中带有血、脓、粘液，伴有特殊气味。
(2)排便习惯改变：也是直肠癌常见的早期症状。表现为排便次数增多，便意频繁，有排便不尽感等，有时为便秘，同时肛门内有不适或下坠感。
(3)大便变形;病程后期因肠腔狭窄、粪便少，大便形状变细、变扁，并出现腹胀、腹痛、肠鸣音亢进等肠梗阻征象。
(4)转移征象：首先是直接蔓延，若侵入膀胱、尿道，则出现排尿不畅及尿痛、尿频;侵入骶前神经，则出现直肠内或骶骨部可有持续剧烈疼痛，向下腹部、腰部或下肢放射等。10%~15%的患者在确诊时癌症已经通过门静脉血行转移至肝脏，出现肝大、腹水和黄疸等。
实验室检查及其他检查：
(1)肛门指检：直肠癌早期的的检查手法之一;
(2)大便潜血实验：为大规模普查和对高危人群结、直肠癌初筛的手段，阳性者再进一步做检查。
(3)内镜检查：根据需要可做直肠镜、乙状结肠镜、纤维结肠镜或电子结肠镜检查。
(4)影像学检查：如彩超、腹部CT、气钡灌肠。
(5)肿瘤标记物：癌胚抗原 (CEA)+CA199+CA242
鉴别诊断：
本病需要与肛管癌、内痔、慢性细菌性痢疾、阿米巴肠炎、血吸虫病、直肠息肉等相鉴别。
治疗
本病一经诊断，应及早采取根治性手术治疗，根据情况术前、术后应用中医药疗法、放疗或化疗可以提高疗效。
(1)手术治疗：目前治疗直肠癌的主要治疗方法，有根治性手术和姑息手术2种，根治性切除手术后的5年生存率可达50%~60%，是将直肠和直肠以上的一段肠管，连同直肠周围和有转移可能的淋巴引流区一并切除，已达到根治的目的。其适应症是直肠癌必须仅限于直肠壁，即使已经侵犯直肠周围组织者至少尚未固定，同时转移亦仅限于局部淋巴结，最多不超过肠系膜下血管之结扎点以上，亦可将这些器官一并切除。
(2)放疗和化疗
(3)针灸治疗
(4)其他综合治疗措施：如基因治疗、导向治疗、免疫治疗等。
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