河图是上古时代神话传说中黄河浮出龙马身上的图案，其诀为：一六共宗，为水居北;二七同道，为火居南;三八为朋，为木居东;四九为友，为金居西;五十同途，为土居中。
洛书是古代传说中神龟出于洛水，其甲壳上有此图象，结构是：戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，以五居中。
其转化成数字是：
可见，河图用数为1.2.3.4.5.6.7.8.9.10;洛书用数为1.2.3.4.5.6.7.8.9。其中奇数为阳，在图中用白圈标识，偶数为阴，在图中用黑圈标识。
河图是先天数用十，洛书是后天数用九。先天为体为阴，后天为用为阳。我们知道阴的特质是储存、滋养;阳的特质是发散、引动。而在运用上，阴数要大于阳数(十大于九)，才能达成阴阳的和谐(阴阳不是等量的平衡)，这是河洛数理告诉我们的道理。
这个道理和我们临床最相关的就是滋阴与补阳的操作，中医上讲，阳化气，阴成形，阳是在阴的基础上去化气的，即阳化阴而成气。这里阴为体，阳为用，阴数要多于阳数来用，即阴盛阳合。反之阳盛阴必衰，则无法达成阴阳的和谐关系。我们看肾气丸，方中并无补气药，但以肾气为名立方，即以阳(附子)化阴(地黄)而生气。
肾气丸
干地黄(八两) 薯蓣(四两) 山茱萸(四两) 泽泻(三两) 茯苓(三两) 牡丹皮(三两) 桂枝(一两) 附子(炮，一两)
我们在看地黄与附子的比例是八比一，正是阴数大于阳数的运用道理。而八比一的原理要从洛书去看。我们知道阴主静阳主动，中药对人体的影响，其研究是建立在相互引动的基础上的(即阴阳是相对的，而不是绝对的)，这和我们古人观察宇宙的方法与角度是一样的，即我不动，宇宙万物随我而动，这个是相对的道理。所以，我们服用中药后产生的种种变化，不是中药给予了我们什么，而是中药使我们的身体发生了什么变化，即中药的作用是引动。所以中药个体的功能看河图，中药对人体的引动看洛书。洛书数1到9，阴数之最大是8，阳数之最小是1，用附子一引动人体阳之灵动，地黄八引动人体阴之滋腻，二药合用化生肾气。
